Mają swoje korzenie w XIX wieku. Służyły do identyfikacji członków różnych organizacji, grup społecznych, a także w kampaniach politycznych. Pierwsze przypinki były metalowe, z prostym nadrukiem lub grawerem, a ich głównym celem była promocja lub manifestacja idei. W 1896 roku w Stanach Zjednoczonych, podczas kampanii prezydenckiej, stały się popularnym narzędziem marketingowym.
Z czasem pinsy do ubrań stały się nośnikiem idei i postaw, a nie tylko narzędziem reklamy. W latach 60. XX wieku zyskały na znaczeniu wśród młodzieżowych ruchów społecznych, w tym hippisów, a później punków i fanów muzyki rockowej. Zaczęły pełnić rolę symboli buntu, sprzeciwu wobec ówczesnych norm społecznych i politycznych.